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    三个月后，掸邦分号的规模扩大了三倍，吊脚楼仓库建了四座，每座都堆满了待运的货物，商队往来不绝，连遥远的波斯商人都慕名而来。女子们的地位也彻底改变：不仅能织布、做工、经商，还能参与部落的决策会议。玉罕因为管理织坊有方、战斗中表现英勇，被推选为掸邦分号的副首领，协助古扎丽管理分号事务，每次议事时，她都能条理清晰地提出自己的想法，连孟莱首领都忍不住称赞：“玉罕比很多男子都能干！”

    这一日，古扎丽、玛雅、莉诺正在分号的议事厅里核对账目，窗外突然传来急促的脚步声。一名护卫队员捧着信函匆匆跑进来，信封是用桑海特制的防潮纸做的，封口盖着商盟的朱红印章，边角还沾着南海的海盐。玛雅接过信封，小心地拆开，里面的信纸带着淡淡的檀香，苏锦凝的字迹刚劲有力：

    “扎丽、玛雅、莉诺亲启：非洲刚果盆地的班图部落派使者求援，其地盛产橡胶、象牙，却遭大象侵扰 —— 野象常闯入村庄破坏庄稼、损毁房屋，当地部落用木桩篱笆根本抵挡不住；橡胶虽多，却因不懂加工之法，只能当柴火焚烧；更令人痛心者，班图女子被视为‘劳作禁忌’，连采摘橡胶都不被允许，只能在家舂米鞣皮，生活困苦。你们在掸邦的表现，让我倍感欣慰。巾帼新秀，当执旗拓疆，我期待你们在非洲再创辉煌。”

    信的末尾，还画着一个小小的孔雀符号 —— 那是苏锦凝特意为掸邦分号画的。

    三人看完信，相视一笑，眼中都闪烁着坚定的光芒。古扎丽摩挲着信纸，想起在学府时苏首领教她们纺织的场景，轻声道：“掸邦的事已经稳定了，玉罕和姐妹们能打理好，我们可以出发去非洲了。”

    玛雅立刻从竹柜里取出空白的物资清单，提笔在上面写下：“防兽网、魔鬼辣椒粉（驱象用）、橡胶加工工具、防潮帐篷、迷魂草药种……” 她抬头补充道：“非洲的雨林更湿热，瘴气也更重，还要多带些阿米娜的解毒散和防毒面具。”

    莉诺握紧了手中的弩箭，指尖划过奥拉送她的冰镐：“大象侵扰、橡胶加工，这些都是新的挑战。不过孟加拉国用辣椒粉驱象的法子可以借鉴，我们多备些辣粉，再结合陷阱，肯定能对付野象。”

    正说着，玉罕掀开门帘走进议事厅，身后跟着岩香、娜姆等几名女子。她笑着举起手中的藤条：“你们要去非洲了吗？我已经告诉姐妹们了，大家都想和你们一起去，为更多的女子争取自由。” 岩香捧着自己织的护膝，护膝上绣着小小的商盟图腾：“我能照顾伤员，还会用弩箭！” 娜姆晃了晃手里的藤条：“我能编陷阱，困住大象都行！”

    古扎丽、玛雅、莉诺看着她们，又看了看窗外忙碌的女子们 —— 有的在织布，有的在晾晒龙脑香，有的在清点货物，每个人的脸上都带着自信的笑容。心中满是感动，古扎丽走上前抱住玉罕：“好，我们一起去非洲。”

    出发前夜，掸邦的女子们为她们准备了隆重的践行礼。织坊的姐妹们送来二十匹藤棉混纺布，每匹都绣着孔雀和商盟图腾；采药的依莱熬制了两大罐龙脑香脂，装在刻着 “平安” 二字的竹制小盒里；老阿妈们则蒸了一笼古茶饼，用蕉叶裹着，外面系着红绳。玉罕紧紧抱住古扎丽，泪水打湿了她的衣襟：“一定要回来看看我们，我们会把掸邦分号打理得很好。”

    “一定。” 古扎丽用力点头，泪水在眼眶里打转。

    第二日清晨，阳光洒满雨林，将树叶上的露珠照得晶莹剔透。古扎丽、玛雅、莉诺率领的新一批支援队登上了前往非洲的商船 —— 船帆是藤棉混纺布做的，染成深蓝色，上面绣着巨大的商盟图腾，水手们升起帆时，帆面在阳光下展开，像一只展翅的雄鹰。

    掸邦分号的旗帜在码头飘扬，女子们站在岸边，挥手送别。玉罕带领大家唱起了掸邦的送别歌，歌声清亮婉转，随着河风吹向远方。商船缓缓驶离码头，留下一道长长的水痕，岸边的身影渐渐变小，却依旧能看到她们挥舞的手臂。

    黑风口的崖顶，商盟的旗帜依旧飘扬，曾经的战场如今长满了青草，偶尔有小鹿经过，低头啃食嫩芽。掸邦的织机声日夜不停，龙脑香的香气飘出雨林，顺着河道飘向广州、飘向京城，飘向更远的地方。而古扎丽、玛雅、莉诺乘坐的商船，正破开南海的波浪，向着非洲大陆驶去 —— 船尾留下的浪花，像一条银色的丝带，连接着过去与未来。

    雨林中的商火越烧越旺，从南疆的雨林到非洲的盆地，从年轻的新秀到各地的女子，环球商盟的初心从未改变 —— 让每一个女子，都能在阳光下挺直腰杆，靠自己的双手，活出万丈光芒。这场跨越山海的传奇，在坚守与开拓中，继续向着更远的地方延伸。


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